1. 공기질 API란 무엇이며 왜 필요할까요?
공기질 API는 실시간 대기 오염 정보를 외부 시스템에서 호출하여 사용할 수 있게 해주는 데이터 인터페이스입니다. 쉽게 말해, 기상청 앱이나 미세먼지 알림 앱, 스마트홈 기기, 공기질 위젯 등이 사용자에게 미세먼지 정보를 보여줄 수 있는 이유가 바로 API 덕분입니다.
API는 Application Programming Interface의 약자로, 특정 시스템이 보유한 데이터를 외부에서 불러올 수 있게 만들어주는 통로 역할을 합니다.
공기질 API를 활용하면 PM2.5, PM10, 오존(O₃), 이산화질소(NO₂), 이산화황(SO₂), 일산화탄소(CO), 통합대기환경지수(CAQI, AQI 등) 같은 다양한 오염물질 정보를 실시간으로 받아볼 수 있습니다.
이 정보를 바탕으로 대기질 예보 알림, 시각화 대시보드, IoT 센서 연결, 위치 기반 대응 시스템 등 다양한 서비스에 활용이 가능합니다.
제가 개인적으로 API에 관심을 가지게 된 계기는, 기존 앱에서 제공하는 공기질 정보가 너무 간략하거나 시각적으로 불편했기 때문입니다. 데이터를 직접 가져와서 원하는 방식으로 표시하고 싶어 여러 API를 비교하게 되었고, 그 과정에서 생각보다 많은 무료·공공 API가 있다는 사실을 알게 되었습니다. 기술에 익숙하지 않더라도, 기본 원리를 이해하면 생활 속에 적극 활용할 수 있는 도구가 됩니다.
2. 국내외 공기질 API 종류와 활용 방법
공기질 API는 크게 국내 공공 API와 글로벌 민간 API로 나뉩니다. 각각의 특성과 데이터 형식, 갱신 주기 등을 이해하고 목적에 맞게 선택하는 것이 중요합니다.
먼저, **국내에서는 환경부 산하의 ‘에어코리아(OpenAPI)’**가 대표적인 공공 API입니다. 이 API는 실시간 관측소 데이터를 기반으로 하며, 다음과 같은 정보를 제공합니다:
- 측정소별 실시간 미세먼지(PM10, PM2.5) 수치
- 지역별 대기오염 예보 정보
- 통합대기환경지수(CAI)
- 일 평균 농도 및 예보 등급
에어코리아 API는 공공데이터포털(data.go.kr)에서 회원가입 후 발급받은 키를 통해 접근할 수 있으며, 데이터 포맷은 JSON과 XML을 모두 지원합니다. 특히 전국 모든 시·군·구별 상세 데이터를 제공하므로 지역 기반 서비스에 적합합니다.
반면 국외 API로는 다음과 같은 서비스가 인기가 높습니다:
- IQAir API (AirVisual): 전 세계 수만 개의 센서망을 기반으로 하며, 위치 기반 API를 제공해 국제 서비스에 최적화되어 있습니다. WHO 기준과 AQI를 포함한 다양한 지표를 함께 제공합니다. 무료 플랜도 존재하며, 일 100회 호출까지 가능합니다.
- OpenWeather Air Pollution API: 날씨 정보와 대기질 데이터를 통합적으로 제공하며, 단일 요청으로 다양한 환경 정보를 함께 받을 수 있어 통합 서비스에 적합합니다.
- WAQI (World Air Quality Index): 매우 가벼운 호출 구조와 쉬운 문서 제공으로 입문자에게 적합하며, 아시아 지역 측정소도 다수 포함되어 있어 정확도가 우수합니다.
API를 호출하기 위해서는 일반적으로 다음과 같은 절차를 따릅니다:
- 서비스 가입 및 API Key 발급
- 위치(위도/경도 또는 도시명) 기준 요청 URL 구성
- 요청(GET 방식)을 통해 JSON 혹은 XML 형태의 응답 수신
- 받은 데이터를 웹사이트, 앱, 엑셀, 구글시트 등에서 활용
저는 개인적으로 AirVisual API를 이용해 구글 시트에 실시간 데이터를 불러오는 자동화 시스템을 만들어, 아침마다 대기질 상태를 한눈에 볼 수 있도록 활용하고 있습니다. 기술을 잘 모르는 분들도 노션, 엑셀, 스마트홈 앱에 연결해 공기질을 확인할 수 있는 수준까지 충분히 가능합니다.
3. 비개발자도 이해할 수 있는 API 활용법과 주의사항
‘API’라는 단어만 들어도 어렵게 느껴지는 분들이 많습니다. 하지만 최근에는 노코드 플랫폼, 자동화 도구, 앱 연동 툴들이 발달하면서, 개발 지식 없이도 공기질 API를 활용할 수 있는 길이 열렸습니다.
예를 들어, 구글 시트에서 IMPORTDATA, IMPORTJSON 함수를 활용하면 실시간으로 미세먼지 수치를 불러와서 날짜별 대기질 변화표를 만들 수 있습니다. 노션의 위젯 플랫폼을 이용하면 공기질 정보를 대시보드에 표시할 수 있고, 스마트홈 앱(IFTTT, Home Assistant 등)을 이용하면 실시간 알림 설정도 가능합니다.
공기질 API를 사용할 때 다음과 같은 주의사항도 함께 확인해야 합니다:
- 데이터 지연 여부: 일부 API는 10~30분의 지연이 있을 수 있으므로 실시간 판단에는 주의가 필요합니다.
- 기준 차이: 각 API는 AQI 지수를 산정할 때 사용하는 기준이 다를 수 있으며, WHO, 미국 EPA, 중국 MEP 등 다양한 방식이 있습니다.
- 호출 횟수 제한: 무료 API의 경우 일일 호출 횟수나 사용량이 제한될 수 있습니다. 필요에 따라 유료 플랜 검토가 필요할 수 있습니다.
또한, 측정소 기반 API는 위치와 가까운 지역을 선택하는 것이 중요합니다. 측정소와의 거리가 멀수록 오차가 커질 수 있으며, 실내 공기질을 알고 싶다면 센서 연동형 기기를 통해 직접 측정하는 방법도 함께 고려하셔야 합니다.
실제로 저는 스마트워치, 스마트폰, 데스크탑까지 모두 API 데이터를 연동하여 공기질 변화에 따라 마스크 착용 여부, 창문 개폐, 청정기 가동 시간 등을 스스로 조절하고 있습니다. 이를 통해 눈에 보이지 않는 공기 데이터를 생활 속에 체계적으로 녹여낼 수 있었습니다.
공기질 API는 단순한 기술이 아닌, 건강을 위한 데이터 도구입니다. 실시간으로 대기 상태를 파악하고, 이를 생활 속에 적용하는 습관은 미세먼지로부터 자신과 가족을 지키는 매우 효과적인 방법입니다. 개발자가 아니더라도 누구나 쉽게 사용할 수 있는 길이 열려 있으니, 일상 속 스마트한 건강 관리를 원하신다면 공기질 API를 적극 활용해 보시기 바랍니다. 데이터는 행동을 바꾸고, 그 행동은 건강을 지켜줍니다.